Sapporo est traversée par la rivière Toyohira et entourée de montagnes boisées. Elle n’est pas encore une ville japonaise telle qu’on la connaît aujourd’hui. C’est une vaste plaine sauvage, habitée principalement par le peuple Aïnou, les autochtones d’Hokkaidō, vivant en harmonie avec la nature.
Les étés y sont doux, et les hivers rigoureux avec plus de 5 mètres de neige poudreuse chaque année. Le Mont Moiwa offre une vue panoramique sur la ville et la mer du Japon.
Le mot "Sapporo" viendrait de l’aïnou Sari poro petsu, signifiant « grande rivière traversant la plaine ».
La région est couverte de forêts denses, de roselières, et de rivières sinueuses comme l’Ishikari, nourrissant la terre et les villages.
La ville est constituée de campements aïnous, faits de huttes en bois et en roseaux, dispersés dans la plaine.
Les Aïnous vivent de chasse, pêche et cueillette, avec une spiritualité profondément liée aux éléments naturels (ours, hiboux, montagnes, rivières).
Le silence domine, seulement troublé par le vent dans les pins, le cri des grues, et les tambours rituels lors des cérémonies.